To czy centrum dystrybucji działa efektywnie zależy m.in. od szybkości, z jaką może dostarczać swoje produkty klientom. Ważne jest aby dokładnie realizować przychodzące zamówienia i szybko uzupełniać zapasy na półkach. Sprawna paletyzacja jest tu sprawą kluczową.
W tradycyjnym systemie formowania palet, osoba kompletująca idzie do miejsca pobrania, a następnie umieszcza dostarczony pojemnik (np. skrzynkę) w wolnym miejscu na palecie (depaletyzacja to działanie odwrotne). Jeden i drugi proces jest dość uciążliwy (pobieranie pojedynczych pojemników) i trwa relatywnie długo.
Layer Picking to najogólniej mówiąc sposób na usprawnienie paletyzacji (bądź depaletyzacji), a tym samym przyspieszenie procesu przygotowywania palet do wysyłki, praktycznie rezygnując przy tym z uciążliwej i kosztownej pracy ręcznej.
Dla wielu użytkowników kluczowym walorem Layer Picking jest to, że istnieje możliwość pobierania jednej warstwy, wielu warstw, a nawet całych ładunków paletowych produktu.
– Rozwiązanie do pobierania warstw umożliwia operatorowi zamocowanie jednej lub wielu warstw produktu i dostarczenie go na paletę, która ma zostać wysłana. Ten rodzaj operacji może zazwyczaj przetwarzać zamówienia przekraczające 1000 skrzynek na godzinę, w porównaniu do 100-250 skrzynek na godzinę ręcznie – tłumaczą eksperci z 3D Storage Systems.
Layer Picking sprawdza się szczególnie w magazynach obsługujących duże ilości towarów dla danego klienta, a zatem działających np. na rzecz sieci handlowych. Chwalą je sobie także gospodarze centrów dystrybucji towarów konsumpcyjnych, w tym napojów. W ostatnim przypadku chodzi zarówno o produkty puszkowane, jak i butelkowane. Dostawcy rozwiązań podkreślają, że system pobierania warstw nadaje się zwłaszcza do magazynów, które obsługują ponad tysiąc warstw dziennie. Czyli od 50-500 jednostek magazynowych (SKU – stock keeping unit).
Wymierne korzyści finansowe
Dzięki zmniejszeniu liczby osób zaangażowanych do wykonania pracy, Layer Picking przynosi wymierne oszczędności finansowe. Korzyści jest więcej. Chodzi o wyeliminowanie ciężkiej pracy ręcznej przy kompletowaniu, poprawę identyfikowalności, a także zapewnienie praktycznie 100-procentowej dokładności przygotowania zamówień.
Ostatnimi czasy Layer Picking zyskuje na popularności. Korzysta z niego np. DB Schenker, w którego magazynach, w ciągu godziny umożliwia to przemieszczenie nawet do 1,5 tys. kartonów.
By stosować Layer Picking nie trzeba całkowicie automatyzować magazynu. Specjalne rozwiązania adresowane są dla posiadaczy wózków widłowych. Jak to działa?
Jeśli pobieranie warstw (czasem zwane kaskadowym) odbywa się z wykorzystaniem wózka widłowego jeden operator może realizować zamówienia ze średnią prędkością na poziomie 1250 skrzynek na godzinę, w porównaniu z 250 skrzynkami na godzinę, gdyby chcieć uzyskać podobny rezultat układając skrzynki ręcznie.
Osprzęt do Layer Picking
Przygotowano specjalny osprzęt, pomagający podnosić i opuszczać warstwy ładunków tylko przed wózkiem, bądź też z boku wózka. Jest też wersja kombinowana – specjalne ramię. Umożliwia ono obrót wózka do podnoszenia warstw tak, aby mógł podnosić produkt z lewej, prawej strony oraz z przodu widlaka (co jest przydatne, gdy palety znajdują się po obu stronach wózka lub z przodu).
Podnośniki dostępne są zarówno jako zaciskowe, jak i magnetyczne. Zaciskanie ładunku odbywa się ze wszystkich czterech stron, ładunki są bezpieczniejsze niż przy użyciu standardowego zacisku, co minimalizuje ewentualne straty.
Fot. 3D Storage Systems
Chwytaki warstw magnetycznych wykorzystują z kolei magnes (w kształcie prostokąta) do podnoszenia metalowych produktów, takich jak puszki. Zwykle do działania magnesów nie są wymagane żadne zewnętrzne źródła zasilania.
Urządzenie do pobierania warstw może być elementem większego, automatycznego systemu magazynowania i pobierania.
– Oprócz maksymalizacji pojemności magazynowej istniejącego obiektu nawet o 50 proc. zwalnia dostępną powierzchnię dla innych procesów. Eliminuje również potrzebę stosowania przenośnika do transportu skrzynek z części magazynowej do paletyzatora – mówi Dave Williams, wiceprezes ds. technologii i rozwiązań z firmy Westfalia.
Konstrukcje regałów są elastyczne. Mogą pomieścić tory magazynowe o różnej głębokości, mogą mieć nawet ponad 35 m wysokości. Urządzenie jest w stanie zbierać trzy warstwy na minutę. Połączenie rozwiązań umożliwia przenoszenie palet z paletyzacji do magazynowania i na pasy przemieszczania towarów do ładowni ciężarówek bądź naczep.
Nad całością czuwa oprogramowanie ograniczające ewentualne błędy w realizacji zamówień, kierując wszystkimi czynnościami magazynowymi oraz zapewniając wgląd w stan zapasów i śledzenie ich online.
System pobierania warstw daje dostęp do dużej ilości zapasów za pomocą jednej maszyny i pozwala kompletować zamówienia klientów w dowolnej kolejności. Umieszczając wszystkie SKU bezpośrednio w zrobotyzowanej celi, palety z zamówieniami klientów mogą być budowane w dowolnej kolejności i w dowolnym momencie. Niektórzy z użytkowników stosują tę funkcję do bezpośredniego ładowania palet do naczep, składowanie nie jest wówczas potrzebne.
Fot. 3D Storage Systems