Compania spaniolă Trucksters, care furnizează servicii inovatoare de transport pe distanțe lungi bazat pe AI, a obținut recent o finanțare de 6,3 milioane de euro. Banii vor fi alocați dezvoltării companiei, care intenționează să extindă rutele acoperite în întreaga Europă.
Cum funcționează sistemul Trucksters? Ar putea fi adaptat vehiculelor electrice și a celor autonome? Pentru a afla răspunsurile la aceste întrebări, precum și planurile de viitor ale companiei, am discutat cu Gabor Balogh, cofondator Trucksters.
Gregor Gowans, Trans.INFO: Ați fondat Trucksters împreuna cu Luis Bardaj și Ramon Castro în urmă cu trei ani. Sunteți mulțumit de felul în care s-a dezvoltat compania?
Gabor Balogh, cofondator Trucksters: Suntem destul de mulțumiți. După cum știți, am finalizat recent o rundă de investiții – am obținut 6,3 milioane de euro din vânzarea acțiunilor noastre din seria A. Inițial am planificat să obținem 4 milioane de euro. În cele din urmă s-a dovedit că cererea din partea investitorilor a fost mai mare. A trebuit chiar să-i refuzăm pe unii dintre ei.
Aceasta înseamnă că piața are încredere în modelul nostru de afaceri, atât investitorii, cât și clienții și acest fapt ne bucură.
În 2019 ați participat la acceleratorul de afaceri Lanzadera, aparținând lanțului de retail Mercadona. Cât de mult v-a ajutat la dezvoltarea companiei?
Cel mai interesant lucru pe care ni l-a oferit acceleratorul au fost sesiunile de instruire cu privire la gestionarea resurselor umane. Acestea s-au bazat pe cele mai bune practici ale Mercadona. La urma urmei, afacerile sunt oameni, fie că vorbim despre investitori, acționari, clienți sau angajați.
Lanzadera are un model foarte interesant bazat pe trei piloni: a da, a întreba și a cere.
Este un model foarte simplu, potrivit căruia, înainte de a cere ceva, trebuie mai întâi să oferi. În cazul angajaților, înainte de a începe să cerem, trebuie să le oferim o pregătire bună, salarii și condiții de muncă bune.
Abia atunci putem avea așteptări și solicita angajaților să urmeze valorile companiei. Deși este un concept destul de simplu, are un impact puternic. Același lucru este valabil și pentru clienți și investitori. Înainte de a cere un preț mai bun, trebuie să ne asigurăm că oferim un serviciu la un nivel mai bun decât cel disponibil pe piață. Este un concept simplu care ne-a ajutat foarte mult.
Compania Trucksters oferă un sistem inovator de transport. Cum funcționează acesta?
Conceptul își are rădăcinile în antichitate, când mesagerii din Persia antică schimbau caii pentru a-l informa pe împărat cât mai curând posibil despre evenimentele care aveau loc în regiunile îndepărtate. Inovația constă în combinația acestui concept cu tehnologia modernă.
Până în prezent piața nu a reușit să implementeze un asemenea sistem pe termen lung. Este foarte dificil să planifici și apoi să schimbi aceste planuri de o mie de ori, pentru că în transport nu știi niciodată ce se va întâmpla.
Tehnologia modernă, însă, ajută la planificarea, replanificarea și controlul capacităților disponibile în fiecare etapă a procesului. Este important ca soluția să fie scalabilă. Și asta ne diferențiază de restul jucătorilor.
Care sunt principalele avantaje ale acestui sistem în comparație cu abordarea standard?
Aș spune că există două, poate trei avantaje. Primul este un serviciu mai bun pentru clienți. Principalul avantaj în acest sistem de transport este viteza: puteți transporta sarcina din punctul A în punctul B într-un timp scurt. Mai mult, dacă încărcătura este în mișcare aproape tot timpul, există mai puține șanse ca aceasta să fie furată. Avantajul pentru client este că va transporta mai repede, iar pentru noi înseamnă că avem mai puține transporturi în mișcare în același timp, ceea ce este mai ușor de controlat.
Dacă ne uităm la problema securității, sectorul electronicelor, de exemplu, se confruntă cu multe cazuri de furt. Conform unor statistici, în fiecare an la nivel european sunt furate bunuri în valoare de până la 12 miliarde de euro.
Pentru comerțul electronic și produsele perisabile, viteza de livrare este foarte importantă, iar clienții sunt foarte pretențioși. Pentru aceștia din urmă, o zi de tranzit în plus înseamnă că marfa se va afla cu o zi mai puțin pe raft.
Un alt beneficiu al acestui sistem se referă la problema disponibilității șoferilor. Potrivit diverselor statistici, la momentul actual în Europa se înregistrează un deficit de peste 100.000 de șoferi. Situația se va înrăutăți cu fiecare an, pentru că nimeni nu mai vrea să fie șofer de camion. Șoferii mai în vârstă se retrag, astfel încât sectorul se confruntă cu o problemă serioasă a deficitului de personal.
Aceasta înseamnă că va fi mai dificil să găsești pe piață capacități de transport suplimentare. Și dacă vom fi capabili să oferim șoferilor standarde mai bune de muncă, aceasta va face viața mai ușoară și pentru noi.
Șoferii pot petrece mai mult timp acasă în comparație cu transportul organizat în mod tradițional. În plus, datorită acestui fapt, putem obține o capacitate suplimentară de transport la un moment dat.
Al treilea avantaj este că vehiculele electrice sau chiar cele autonome pot fi introduse în acest sistem de transport.
Camioanele electrice au o autonomie care rareori depășește 300 km. Deci, dacă ar fi să schimbăm camionul la fiecare 300 km, vehiculul ar putea fi încărcat până la următorul schimb.
Același lucru poate fi valabil și pentru vehiculele autonome. Nu toate drumurile vor fi disponibile pentru acest tip de vehicule. De exemplu, acestea nu vor putea circula inițial în orașele mari, din motive de siguranță. În schimb, vor putea fi folosite în transportul pe distanțe lungi.
Ați menționat vehiculele autonome: când vor putea camioanele autonome participa în transportul bazat pe sistemul propus de compania Trucksters?
Există multe opinii cu privire la momentul în care s-ar putea întâmpla acest lucru. Acum cinci ani se spunea că va fi nevoie de 10 ani. Astăzi în continuare se vorbește de o perioadă de 10 ani. Se pare că, cu cât sectorul analizează mai profund această problemă, cu atât apar mai multe aspecte.
Pentru algoritmi este foarte greu să imite vederea umană, în special pe șosea, unde vizibilitatea variază în funcție de perioada zilei și condițiile în trafic. Aceasta este o problemă complicată de rezolvat. Cu toate acestea, nu avem altă soluție decât să o rezolvăm, pentru că nu avem suficienți șoferi la dispoziție. Mi se pare că, din cauza acestui deficit (de șoferi, n.r.) vor fi investite tot mai multe fonduri în tehnologii autonome.
Cel mai probabil vehiculele autonome vor deveni o normalitate în aproximativ 15 ani. Cu cât mai devreme, cu atât mai bine, ce părere aveți?
În afară de barierele tehnologice, vor trebui abordate și cele politice. O întreagă serie de reguli și reglementări legate de acest tip de vehicule trebuie introduse în toată Europa. Având în vedere acest lucru, e bine că vehiculele autonome nu sunt încă răspândite la moment. Chiar dacă ar fi, nu mulți jucători ar fi gata să le introducă în flota lor.
Dar aceasta este doar o singură piesă din puzzle. Înainte ca vehiculele autonome să devină un standard, trebuie abordate aspecte precum alocarea optimă a resurselor. În plus, va fi probabil necesară introducerea automatizării sistemelor de plată și raportare către clienți.
Vehiculele autonome sunt, de fapt, ultimul pas în implementarea transportului autonom. Deci, cred că este bine ca sectorul să aibă această întârziere, deoarece vom putea încet să ținem pasul cu tehnologia adecvată și abia apoi să introducem acest tip de vehicule în flote.
În contextul discuțiilor despre lipsa șoferilor, problema salariilor și aspectele sociale ale muncii lor vă așteptați ca sistemul propus de Trucksters să fie utilizat din ce în ce mai mult?
Desigur. Credem că acest sistem va deveni un standard în următorii câțiva ani, nu o excepție așa cum este în prezent.
Dacă clienții vor înțelege că acest tip de transport de marfă este mai benefic pentru ei, credem că vor căuta acest tip de soluție.
Mizăm foarte mult pe o schimbare de paradigmă. Odată ce companiile se vor obișnui cu sistemul, suntem convinși că nu se vor mai întoarce la sistemul vechi. Pentru că, din cauza lipsei de șoferi, camioanele lor vor staționa pur și simplu în parcări.
Cred că suntem în prezent într-o perioadă de tranziție între forma tradițională de transport și transportul cu vehicule autonome. În această perioadă sistemul propus de compania noastră este, fără îndoială, o soluție bună.
Unul dintre serviciile oferite de Trucksters este vizibilitatea. Cum s-au schimbat nevoile și așteptările clienților în acest sens?
Da, avem o platformă care urmărește exact locul unde se află un camion, ora de sosire estimată și etapele cele mai importante de-a lungul traseului său. Primim notificări și avem, de asemenea, un sistem care monitorizează activitatea clienților pe portalul nostru.
Am observat la început că numărul de clienți care întră pe platformă pentru servicii de vizibilitate nu era atât de mare. Cu toate acestea, a crescut semnificativ în timp. Din câte îmi amintesc, recent a ajuns la peste 90%.
Vizibilitatea pare să fie o normă, dar sunt încă mulți oameni care chiar îl sună pe șofer dacă vor să știe exact unde este camionul. Putem face o analogie cu avioanele. Dacă vrem să știm când va sosi avionul, este puțin probabil să sunăm pilotul.
Astăzi putem verifica cu ușurință când va sosi un avion dat și putem vedea, de asemenea, dacă va întârzia. S-ar putea să avem aceasta informație chiar cu câteva ore înainte. De ce nu poate fi la fel în cazul camioanelor?
Anul trecut ați intrat pe piața internațională cu rute între Spania, Benelux, Germania și Polonia. Cum vă dezvoltați pe aceste rute și pe ce piețe ați dori să vă dezvoltați în viitor?
Lucrurile merg excelent. Am intrat pe piața internațională în 2020, anterior operam în principal în Spania.
Astăzi cred că ar fi trebuit să facem acest pas mai devreme. În prima lună de operațiuni internaționale veniturile noastre au crescut de zece ori. Cred că am arătat industriei că avem modelul potrivit pentru a opera pe piață. Investitorii au observat și ei acest lucru. Prin urmare, am reușit să obținem mai mulți bani de la investitori decât ne așteptam.
Internaționalizarea operațiunilor noastre a fost crucială pentru creșterea companiei. În ceea ce privește noile direcții, încă ne întrebăm pe care să le alegem. Cel mai probabil va fi Italia, dar avem și alte planuri, deși mai puțin sigure.
Marea Britanie este de asemenea o opțiune, deși există multe semne de întrebare cu privire la problemele administrative. Cu toate acestea, este, fără îndoială, o piață foarte interesantă.
În ceea ce privește planurile de viitor, ce poziție pe piață ați dori să obțineți?
Există o mulțime de start-up-uri noi pe piața transporturilor. Noi avem o modalitate diferită de a opera – printr-o flotă proprie. Toți șoferii care lucrează cu noi conduc doar pentru noi. În acest fel, putem garanta clienților noștri o înaltă calitate a serviciilor, precum și un nivel ridicat al standardelor de muncă pentru șoferii noștri.
Când vine vorba de piață, credem că se va produce o consolidare. Situația actuală nu mai poate continua. Dacă e să ne uităm la Spania, aici sunt înregistrate 200 mii de camioane și 100 de mii de companii. Adică, în medie, două vehicule pe companie.
Astfel de companii nu vor investi în tehnologie, vizibilitate și automatizare, deoarece proprietarul companiei conduce adesea personal unul dintre cele două camioane. Acesta este unul dintre motivele pentru care piața nu a evoluat tehnologic. Deci, consolidarea pieței într-o anumită formă este inevitabilă.
Avem visuri mari. Vrem să dezvoltăm o rețea complexă de transport. Nu neapărat ne dorim să fim cei mai mari de pe piață, dar cu siguranță ne dorim să fim cei mai rapizi.